塔鐘原指安裝在塔狀建筑物上或教堂尖塔中的大型鐘，現(xiàn)泛指安裝在大型、高層公共建筑物上的大型鐘。塔鐘除向人們提示時(shí)間外，還起著裝飾和美化建筑物的作用。從開始的單一的結(jié)構(gòu)到現(xiàn)在的兩種結(jié)構(gòu)可以說是一個(gè)巨大的跨越。那么有哪兩種結(jié)構(gòu)呢?

　　結(jié)構(gòu)一般有機(jī)械式和機(jī)電式兩類。

　　1)機(jī)械式：機(jī)械以重錘為動力源，通過機(jī)械傳動帶動走針機(jī)構(gòu)指示時(shí)間，并通過敲打?qū)ｉT鑄出的“鐘”來報(bào)時(shí)。這類結(jié)構(gòu)龐大，精度較差，僅存于古老的建筑物上。世界上較有名的機(jī)械鐘之一，是英國倫敦國會大廈的維多利亞塔上安裝的威斯敏斯特塔鐘，又稱“大笨鐘”。它的鐘面在塔身55m高度處。鐘面直徑6.86m,時(shí)針長2.7m,分針長4m,鐘重102kg，走時(shí)誤差每天不超過0.2s。它采用1只鑄出的“鐘”報(bào)時(shí)，4只鑄出的“鐘”報(bào)刻。報(bào)時(shí)的鐘重13.8t;報(bào)刻的4只鐘，較重的3t，其余的在1t以內(nèi)。

　　2)機(jī)電的走針系統(tǒng)為機(jī)械式，控制系統(tǒng)為子母鐘形式。塔鐘為子鐘，它接收高精度母鐘(一般為石英鐘)定期發(fā)出的電脈沖信號，通過步進(jìn)(或同步)電機(jī)帶動走針機(jī)構(gòu)指示時(shí)間，并與母鐘同步運(yùn)行。報(bào)時(shí)的鐘聲或音樂由錄音磁帶或程序控制方式發(fā)出。

　　現(xiàn)代鐘的控制系統(tǒng)已發(fā)展到采用微機(jī)控制。這種控制系統(tǒng)體積小，功能多，自動化程度高，便于掌握和維修。