上世紀五十年代，美、蘇、日等發(fā)達國家就開始陸續(xù)建立了本國的標準時間及授時系統(tǒng)。新中國成立之初，百業(yè)待興，意識到標準時間頻率發(fā)播的深遠意義，毛主席便指出：“中國必須有中國的標準時間，中國的時間不能掌握在外國人手里!”1966年3月26日，周恩來總理親批要在中國腹地建立自己的時間發(fā)播系統(tǒng)。

　　我國地域遼闊，東西相跨五個時區(qū)，首都北京處于國際時區(qū)劃分中的東八區(qū)，而授時臺又必須建在我國中心地帶。于是“北京時間”的發(fā)布不在北京而在陜西，也就是中央人民廣播電臺發(fā)出的標準時間是由中國科學(xué)院國家授時中心發(fā)播。每當整點鐘時，正在收聽廣播的收音機便會播出“嘟、嘟”的響聲。人們便以此校對自己鐘表的快慢。